新《合同法》頒布之前，我國關于外貿(mào)代理方面可適用的法律，主要有《民法通則》和對外經(jīng)貿(mào)部1991年發(fā)布的《關于對外貿(mào)易代理制的暫行規(guī)定》(以下簡稱《暫行規(guī)定》)。在我國，對外貿(mào)易實行國家統(tǒng)一管理，按照法律和政策，只有通過國家主管部門-對外經(jīng)濟貿(mào)易部及其授權機關的批準，取得外貿(mào)經(jīng)營權的外貿(mào)公司才有權利簽訂進出口合同，沒有外貿(mào)經(jīng)營權的公司、企業(yè)是無權以自己的名義簽訂進出口合同的。因此無對外貿(mào)易經(jīng)營權的公司、企業(yè)、事業(yè)單位及個人需要進口或出口商品，須委托有該類商品外貿(mào)經(jīng)營權的公司、企業(yè)依據(jù)國家有關規(guī)定辦理，有外貿(mào)經(jīng)營權的公司根據(jù)委托協(xié)議，以自己的名義與外商簽訂進出口合同。我國對外貿(mào)易實踐中大量存在著代理人接受委托后，以自己的名義從事的代理行為，外貿(mào)公司的此種代理行為應如何定性和規(guī)范，對外貿(mào)易實踐和司法實踐都提出了完善外貿(mào)代理制相關立法的要求。　　外貿(mào)公司以自己的名義從事的代理行為，稱為間接代理或者行紀行為。在行紀合同中，代理人(行紀人)以自己的名義活動，其與第三人訂立的合同，直接對自己發(fā)生效力，這與民事代理行為中代理人以被代理人名義進行代理活動，其與第三人訂立的合同，直接對被代理人發(fā)生效力，是不一樣的。在外貿(mào)代理中，外貿(mào)公司代理國內(nèi)供貨或進出口商品，當他們以自己的名義同外商簽訂進出口合同時，這些外貿(mào)公司在進出口合同中處于合同當事人的地位(賣方或買方)，該進出口合同的民事權利和義務都由外貿(mào)公司直接承擔。對外貿(mào)公司來說，這種責任有時可能是很重的，與其所收取的傭金是不相稱的，因此，當前外貿(mào)代理中存在的突出問題就是外貿(mào)公司以較少的收費承擔較重的責任，不盡合理。新《合同法》的頒布，使這一矛盾得到了解決。　　新《合同法》在分則中規(guī)定行紀合同是行紀人以自己的名義為委托人從事貿(mào)易活動，委托人支付報酬的合同。由此，我國外貿(mào)公司接受國內(nèi)供貨或用貨部門的委托，以自己的名義同外商簽訂進出口合同的行為可由新《合同法》中有關行紀合同的立法來規(guī)范。第一，行紀人與第三人訂立合同的，行紀人對該合同直接享有權利、承擔義務。第三人不履行義務致使委托人受到損害的，行紀人應當承擔損害賠償責任。當事人另有約定的，按照其約定。第二，行紀人與第三人訂立合同時，第三人知道委托人的，委托人可以介入行紀人與第三人訂立的合同、以自己的名義對該合同直接享有權利、承擔義務。但行紀人與第三人另有約定的除外。第三，行紀人與第三人訂立的合同，第三人知道委托人的，可以選擇委托人或者行紀人作為該合同的相對人，但行紀人與第三人訂立合同，第三人知道其委托關系的，應當由委托人對該合同享有權利、承擔義務，但當事人另有約定的除外。第三人不知道其委托關系的，應當由行紀人和委托人共同對該合同享有權利、承擔義務。《合同法》的上述規(guī)定，彌補了外貿(mào)代理制方面立法的不足，使外貿(mào)公司在外貿(mào)代理中以較少的利益承擔較大的責任的矛盾得以解決，為推行外貿(mào)代理制提供了法律依據(jù)。　　如何理解新《合同法》中有關行紀合同的規(guī)定在外貿(mào)代理制中的適用，我們來看這樣一個案例：無外貿(mào)經(jīng)營權的新疆某公司委托北京某外貿(mào)公司為其從日本某公司代理進口設備配件，北京外貿(mào)公司又將此委托事務經(jīng)新疆公司同意，轉(zhuǎn)委托給深圳某外貿(mào)公司，深圳外貿(mào)公司依據(jù)外貿(mào)合同進口了設備配件，并將其直接交給了新疆公司，新疆公司按委托協(xié)議、將貨款支付給了北京公司，北京公司又按轉(zhuǎn)委托協(xié)議將貨款支付給了深圳公司，但深圳公司未將貨款支付給日商，日商因未收到貨款，故不派遣專家為新疆公司調(diào)試設備，使設備無法正常運轉(zhuǎn)，造成損失，遂引起糾紛。在此之前，日商與新疆公司曾有過長期業(yè)務合作關系。　　新疆公司應如何主張其權利呢?新《合同法》在行紀合同一章明確規(guī)定：本章沒有規(guī)定的，適用委托合同的有關規(guī)定。而委托合同的有關規(guī)定是：經(jīng)委托人同意，受托人都可以向次受托人請求其履行處理受托事務的義務，次受托人都可以向其中的任一人要求全部給付。依據(jù)新《合同法》，新疆公司可以直接請求深圳公司履行受托事務。委托合同中還規(guī)定，次受托人處理受托事務，受托人僅在其對次受托人的選擇和指示有過失時，才對次受托人在處理受托事務時致委托人的損害承擔民事責任，如果受托人不存在以上過失，則對于次受托人處理委托事務時致委托人的損害，應由次受托人自己負責。北京公司因不存在過失(已舉證)，新疆公司所受到的損害應由深圳公司負責賠償。因此，新疆公司可以直接向深圳公司主張損害賠償并請求其履行受托義務。　　此糾紛中，如果日商想主張損失賠償，依據(jù)現(xiàn)行法律，日商只能依據(jù)進出口合同，向深圳公司主張請求其支付貨款的權利，依據(jù)新《合同法》，行紀人與第三人訂立合同時，第三人知道委托人的，委托人可以介入行紀人與第三人訂立的合同，以自己的名義對該合同直接享有權利，承擔義務。因日商與深圳公司訂立進出口合同時知道委托人新疆公司，所以日商可以直接請求新疆公司履行進出口合同中的付款義務，再由新疆公司依據(jù)委托協(xié)議向深圳公司追索損害賠償。